La propuesta de nuevos requisitos sobre redes sociales para extranjeros que deseen visitar Estados Unidos ha encendido alarmas en la industria del turismo mundial. Expertos en viajes internacionales y asociaciones del sector han advertido que estos cambios podrían traducirse en una reducción significativa de turistas, generando pérdidas económicas considerables y afectando la competitividad del país como destino global.
La medida, impulsada por el gobierno del presidente Donald Trump, forma parte de una política más amplia de seguridad y control migratorio. Consiste en exigir a los visitantes —especialmente a los que ingresan vía el Visa Waiver Program (Programa de Exención de Visado)— que revelen datos de sus cuentas en redes sociales correspondientes a los últimos cinco años antes de poder entrar al país.
Actualmente, bajo el sistema ESTA (Electronic System for Travel Authorization), ciudadanos de aproximadamente 42 países pueden viajar a Estados Unidos por turismo o negocios sin necesidad de visa. Con la nueva propuesta, estos viajeros tendrían que proporcionar nombres de usuario en plataformas digitales y otros datos personales, una exigencia que para muchos especialistas resulta intrusiva y un factor disuasorio para viajar al país norteamericano.
Según un estudio del World Travel & Tourism Council (WTTC), un tercio de los viajeros internacionales encuestados afirma que sería menos probable que visitara Estados Unidos en los próximos dos o tres años si se aplican estos cambios. Bajo uno de los escenarios analizados, Estados Unidos podría perder hasta 4,7 millones de llegadas internacionales, lo que representaría una caída cerca del 23 % de visitantes provenientes de países beneficiados por la exención de visa en 2026.
Impacto económico y laboral
La disminución de visitantes proyectada, según expertos, **podría costarle al turismo estadounidense alrededor de US$ 15 700 millones en gastos de visitantes, además de poner en riesgo más de 150 000 empleos en el sector. Estas cifras llegan en un contexto en que el turismo internacional ya venía enfrentando desafíos: entre 2019 y 2025, el sector ha perdido 11 millones de visitantes, afectando tanto a ingresos directos como a empleos vinculados a hoteles, transporte, gastronomía y actividades recreativas.
Para ponerlo en perspectiva, el turismo representa una de las industrias más importantes de Estados Unidos, con contribuciones que superan los $2,6 billones de dólares y sostienen más de 20 millones de empleos a nivel nacional.
Reacciones y debates globales
Desde la industria del turismo internacional, líderes como Gloria Guevara, presidenta del WTTC, han alertado que la política podría “poner a Estados Unidos en desventaja competitiva”, ya que muchos viajeros optarán por destinos alternativos donde los requisitos de entrada sean más flexibles.
Además, analistas señalan que la percepción de un país menos acogedor, especialmente para visitantes de ocio y negocios, podría tener efectos de largo plazo en la reputación turística estadounidense, algo que puede repercutir incluso en eventos internacionales como la Copa Mundial de la FIFA 2026, conjunto con Canadá y México, donde se espera un gran flujo de fans de todo el mundo.
¿Qué sigue?
La propuesta de cambios en el sistema ESTA será sometida a un periodo de comentarios públicos de 60 días, durante el cual viajeros, agencias, empresas y gobiernos podrán presentar observaciones antes de su posible implementación definitiva. Mientras tanto, el debate continúa sobre cómo equilibrar la seguridad nacional con el atractivo de Estados Unidos como destino preferido para millones de turistas cada año.
La posibilidad de que millones de viajeros elijan otros destinos pone sobre la mesa una reflexión profunda sobre la política migratoria y su impacto en una industria clave para la economía global y la imagen internacional de Estados Unidos.
